שסתומים הם רכיבים מכניים חיוניים, בשימוש נרחב בתעשיות במורד הזרם כגון נפט וגז, כימיקלים, ייצור חשמל, אספקת מים וטיפול בשפכים, ייצור נייר, מתכות, תרופות, עיבוד מזון, כרייה, מתכות לא ברזליות ואלקטרוניקה.
בחירת שסתום דורשת הגדרה ברורה של התפקוד המיועד של השסתום בתוך ציוד או מערכת ספציפיים, כמו גם קביעה של תנאי ההפעלה (למשל, אופי המדיום הנוזל, לחץ הפעולה, טמפרטורת הפעולה ושיטת הבקרה). סוגי שסתומים נפוצים מתאימים כל אחד ליישומים ספציפיים: למשל, שסתומי שער מתאימים ליישומים כלליים-; שסתומי גלובוס מתאימים לצינורות שבהם התנגדות נוזלים אינה מהווה חשש קריטי, כמו גם עבור מדיית- טמפרטורה ולחץ גבוה- גבוהים; שסתומי כדור הם אידיאליים עבור מדיה-בטמפרטורה נמוכה,-לחץ גבוה וצמיגות-גבוהה; שסתומי פרפר משמשים בדרך כלל למדיה כגון מים, שמן ואוויר דחוס בטמפרטורות של פחות או שווה ל-80 מעלות ולחצים של פחות או שווה ל-1.0 MPa; שסתומי סימון מתאימים בדרך כלל למדיה נקייה; ושסתומי דיאפרגמה ניתנים ליישום על מדיה כגון שמן, מים, נוזלים חומציים ונוזלים המכילים מוצקים מרחפים, בתנאי שטמפרטורת הפעולה היא מתחת ל-200 מעלות והלחץ נמוך מ-1.0 MPa.
בסביבות הפעלה קשות-כגון אלו שנמצאות בתהליכים כימיים של פחם-בחירת שסתומים מחייבת התייחסות מקיפה של גורמים לרבות טמפרטורה ולחץ גבוהים, התפרקות מימן וקורוזיה, דליקות ונפיצות, רעילות ותכונות מסוכנות, כמו גם סתימה ושחיקה פוטנציאלית הנגרמת על ידי זרימת ריבוי שלבים. לדוגמה, עבור שסתומי "מים שחורים" ביחידות גיזוז פחם, חיוני לבחור חומרים עמידים הן בפני שחיקה והן בפני קורוזיה (למשל, גוף נירוסטה דופלקס עם רכיבים פנימיים הכוללים סגסוגת קשיחה- או תוספות טונגסטן קרביד מוצקות); יתר על כן, יש לבצע אופטימיזציה של מבנה ערוץ הזרימה של השסתום- תוך שימוש בעיצוב ללא אזורים מתים ובעל עקומות רדיוס- גדולות-כדי למזער שחיקה ולמנוע סתימה. עבור שסתומי חמצן בלחץ גבוה, יש לבחור סוגי שסתומים מיוחדים (כגון שסתומי גלובוס או שסתומי סימון), בעוד שיש להימנע משימוש בשסתומי שער או שסתומים כדוריים בפתיחה{11}}מהירה/מהירה-; חומרים מורכבים בדרך כלל מסגסוגות המבוססות על-ניקל כגון Monel או Inconel, ויש להקפיד על פרוטוקולי פעולה קפדניים-כגון פתיחה איטית-במהלך הפעולה כדי למנוע תאונות בעירה ופיצוץ.
שסתומי בקרה תעשייתיים מייצגים את הפלח הגבוה-עד-הבינוני- של שוק השסתומים התעשייתיים; בתוך מערכות בקרת תהליכים, הם משרתים את התפקיד הקריטי של ויסות מדויק של קצב זרימת הנוזל. היישומים העיקריים שלהם נמצאים במגזרים כמו פטרוכימיה, ייצור חשמל, נפט וגז ומטלורגיה, בעוד שהאימוץ שלהם מתרחב בהתמדה גם בתעשיות כמו ייצור נייר, הגנת הסביבה, עיבוד מזון ותרופות. בעתיד, בנוסף לשיפורים מתמשכים באמינות ובדיוק, הפיתוח של שסתומי בקרה תעשייתיים יגרום יותר ויותר לכיוון של סטנדרטיזציה ומודולריזציה, ו-מונע על ידי אוטומציה תעשייתית וטרנספורמציה דיגיטלית-יתפתח בכיוון של אינטליגנציה.